В первом сезоне зрители знакомятся с Лорном Малво — опасным преступником и социопатом, который в январе 2006 года оказывается в тихом городке Бемиджи. Его случайная встреча в больнице с Лестером Найгаардом, скромным агентом по страхованию, переворачивает жизнь последнего с ног на голову. Вскоре в городе начинается череда жестоких преступлений, которые расследуют местные полицейские — энергичная Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Во втором сезоне события разворачиваются вокруг Пэгги Блумквист, работающей в салоне красоты, и её мужа Эда, помощника мясника. Они пытаются скрыть убийство Рая Герхардта, сына влиятельного криминального авторитета Флойда. Тем временем офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, в котором замешан Рай. В третьем сезоне история сосредоточена на паре — Рэе Стасси и Никки Сванго, которые после неудачного ограбления брата Рэя оказываются в центре дела о двойном убийстве. Одна из жертв — пожилой мужчина с таинственным прошлым, а его приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. Параллельно Эммит, брат Рэя, пытается разорвать связи с сомнительными кредиторами, но у них свои планы.
Четвёртый сезон переносит зрителей в Канзас-сити 1950-х, где за власть борются преступные группировки. Еврейские, ирландские, итальянские и афроамериканские кланы ведут жестокую борьбу. По местной традиции, для перемирия главари обмениваются сыновьями, воспитывая их как своих. Итальянская мафия заключает хрупкий союз с афроамериканцами, но внезапная смерть главы итальянцев ставит всё под угрозу.